卜逢时便将在黑山峡口遇匪一事详细地对呼延勇说了一遍。呼延勇吃惊地说道：“原来是这样。让大人担惊啦！——黑山县曾向本官报告说，峡谷里有一伙贼人专门抢劫往来客商。还时不时地走出峡谷到县里打家劫舍。本官也曾派兵前去围剿。怎奈峡谷里山大沟深地形复杂，这伙贼人又十分的狡猾。因此府将带兵去了几次，均无功而返。没想到，竟然让大人遇了。而且轻而易举的就给解决了。本官不知该说什么好。大人有惊无险，应当庆贺。同时为地方除了一害，更加值得庆祝。今晚本官设宴，为大人接风洗尘。同时也表示本官的一番谢意。请大人赏光。”

卜逢时略加客套，便答应了。

呼延勇又说：“这几个人，既然大人已经将他们收为杂役。本官这里有军服十几套，就给他们换吧。”

卜逢时替那几个人感谢了一番。不在话下。

晚，呼延勇在云州城一家有名的酒楼摆了几桌宴席。楼一桌，呼延勇请卜逢时坐了首席，自己和州府要员作陪。另有几桌设在楼下，招待卜逢时的随从人员，由州府其他官吏分别陪同。

席，呼延勇对卜逢时诉起苦来。呼延勇说：“云州情况复杂，山贼马匪时常出没。州府的兵马有限，剿不胜剿。剿了这伙再剿那伙儿，顾了这头再顾那头儿。一年到头忙不胜忙。这还不是最严重的。最让本官头疼的是——漠北草原的胡患。漠北的胡人表面归顺朝廷，暗地里却经常出来骚扰地方。每年春秋两季，总会出来劫掠一番。他们神出鬼没，人马又多，凶悍无比。老百姓被他们搅扰的没法过日子。本官实在拿他们没有办法。朝廷对他们也放任不管，睁一眼闭一眼，得过且过。这下好了。大人到瀚州任，多少对他们有些震慑。云州的前面又算是加了一道防线。”

卜逢时说：“本官到瀚州任，自然会对漠北有所震慑，也会对他们严加管束。绝不可能放任不管，听任他们任意妄为，烧杀抢掠，视朝廷法度为无物。然而本官也知道，要想一下子将瀚州治理好，把胡患消除，是有些困难的。首先，就是钱粮的问题。瀚州的钱粮都在账册，并无实物。所以，要想把事情办成，就得先解决钱粮问题。本官要向大人开口借些钱粮，不知大人方便不方便？”

“需要多少？”呼延勇问。

“无须太多，但也不少。”卜逢时说：“本官初算了一下，需要白银五千两，粮食一万石。这项借款，本官会在一年之内还给大人。”

呼延勇迟疑了一会儿。问：“大人用什么还？瀚州并无赋税收入。”

“这个请放心。”卜逢时说：“俗话说，打起招兵旗，自有吃粮人。瀚州地大物博，物产丰富。别的没有，牛羊骏马，皮毛山货有的是。朝廷每年拨给瀚州官盐两千石，茶叶一万担，粮食数万石。这些东西，本官不会再白白送给漠北了。他们必须拿牛羊骏马，皮毛山货来交换。到时候所得利润拿来还账，绰绰有余。”

“行，好说。”呼延勇说：“本官一定为大人筹措齐备。大人需要时尽管派人来取。今后漠北的胡人再有什么动向，大人可以及时将情况通报给本官。咱们两州互通信息，统一行动。及时杜绝胡患。本官相信，大人一定能够将瀚州治理好。从此以后，胡患将会减少不少。百姓也可少遭些罪，少吃些苦。”

谈完正事儿，大家又说起了卜逢时在黑山峡遇险的事儿。

卜逢时向呼延勇建议：可以将黑山峡道路稍加整修。在峡口设立关隘。一方面防止匪患，另一方面方便与内地沟通。一旦边情紧急，向朝廷请求援助或者朝廷派兵前来援救都将省时不少。

呼延勇接受了卜逢时的建议。说：“卜大人的建议很好。本官会安排地方办理这件事儿。”

酒席已经齐，大家也都吃好喝好。卜逢时准备起身告辞。说：“多谢呼延大人盛情款待。卜某一行明天还要赶路，就不便打扰啦。”

呼延勇连忙阻拦道：“大人稍安勿躁。本官还有话说。——瀚州之行还有几天路程。一路麻烦还有很多。大人如果需要人手，本官可以派些兵马保护大人。”

“不需要。”卜逢时说：“人马多了开销就大。卜某这里没有那么多钱粮可供花销。再者说了，多少兵马才算合适呢？一百两百？一千两千？卜某是去任又不是去打仗。漠北草原的部落，再怎么凶悍，明面还是朝廷的子民。不敢对卜某怎么样的？话说回来，他们真要想对卜某动起手来，一两百号人也不是他们的对手，又能起什么作用呢？所以说，有兵马和没有兵马是一样的。卜某有王守成一人足够啦！”

说起了王守成，呼延勇立刻叫人下楼将他请了来。问道：“这位就是独自一人斩杀山贼的壮士？”

卜逢时说：“正是我家王大哥。”

呼延勇见王守成威武堂堂，一表人才。连忙施礼。端起一杯酒来奉到王守成面前。说：“本官敬壮士一杯。”

王守成不敢推辞，接过酒杯一饮而尽。

呼延勇对王守成说：“从云中到瀚州还有不少的路程呐！一路之，刺史大人的安慰全仗着王壮士保护。从这里到定武关还算安全。出了关就是瀚州地界。那里的情况，本官就不熟悉啦。一路可要多加小心啊。”

酒宴结束，街已经宵禁。云州府的官员在各自家丁保护下回了各自的府邸。卜逢时等一行人在军士的护送下回到驿馆，安歇下来。

第二天早晨，云州府的官员一起来为卜逢时送行。卜逢时与他们一一告别。一行人踏了前往瀚州的路。

经过昨天换装，一群人一下子精神了不少。再也不是头几天那副破衣烂衫的乞丐遛子模样了，取而代之的是一副装束整齐的官家仪仗。短短一两天时间，王守成已经用鬼神手段潜移默化地把这伙人训练的有模有样。

一行人走了整整一天，一直到半夜才来到定武关前。守关的官兵查验了他们的符照，将一行人安排在了关下的驿站歇息。一宿无话。

第二天清早，一行人继续路。守关的小校告诉他们：“出了定武关就是荒漠。到处是骆驼刺和小沙丘。起风的时候，漫天沙尘，没风的时候太阳毒辣辣地晒，连一棵遮蔽的树也找不到。一路没有水源。所以，走这条道的人都必须事先把水备足。还要小心防着马匪。他们居无定所，经常游弋在大漠之中。碰不是运气，碰了就自认倒霉。全靠老天保佑啦！”

一行人出了关。关前是一片低洼的绿洲。绿洲里有小溪淙淙流淌。小溪像树木分叉似的分布在绿洲里。溪水浸润过的地方长满了绿油油的野草。野草虽然不高却很青翠。有守关的将士在那里牧马。定武关就建在这片绿洲的后面。高耸的关堡像一个巨人似的俯视着这片小小的绿洲。从关外回头看去，有一种不怒自威的压迫感。