“大家小心点，迷宫应该就在附近了。”云礼朝着队友高声喊道。

稍作休整后，众人继续在森林中摸索探寻。不知又行进了多久，眼前出现了一条清澈的溪流，溪边立着一块破旧的招牌，上面刻着三个模糊不清的文字，并指明了一个方向。

众人面面相觑，一时难以决断是否要沿着招牌所指的方向前行。云礼皱起眉头，仔细地观察着那些模糊的符号，试图从中解读出更多有用的线索。

“这好像是什么关？”洛川有些不确定地说道。

“可能是东门关，目前也没有其他的线索，我们去看看吧。”队员李思回应道。

云礼下定决心：“大家小心戒备，我们沿着方向走。”

众人小心翼翼地沿着招牌指示的方向行进，森林愈发幽深昏暗，光线也逐渐暗淡下来。

没过多久，一行人走到了尽头，刚出森林时，一阵强烈的光线刺得众人闭上双眼，待适应后，所有人已然来到了森林外，站在一片空旷的土地上。抬眼望去，前方出现了高大巍峨的城墙以及严阵以待的士兵，那些站在高处的士兵面容严肃而警惕，他们俯视着这群突然出现的陌生人，眼神中充满了戒备。

城门前也驻守着一群身姿挺拔的守军，他们神情冷漠，目光锐利地审视着每一个靠近的人。

这些士兵身着厚重的铠甲，手中紧握着锋利的长矛，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。他们的队列整齐划一，仿佛是一道不可逾越的防线。

当众人靠近时，一名守卫大喝：“站住！来者何人？”声音如雷，震人心魄。

霍格连忙趋步向前，态度极为恭敬地说道：“我们是前往迷宫的冒险者，还请诸位大人高抬贵手，通融通融。”

然而守卫脸上毫无松动的迹象，依旧紧绷着脸，这时，后方的一位头目开了口：“没有上头的命令，任何人不得入内。”

众人陷入了僵持之境，一时间都有些手足无措，不知该如何是好。倒是霍格灵光一闪，迅速从行囊中掏出一些钱财，不动声色地悄悄塞到守卫头目的手中，满脸堆笑地说道：“大人，您辛苦了。这点小小心意，实在不成敬意，只盼大人能行个方便，通融通融。”

守卫头目瞅了瞅手中的钱币，脸色稍有变化，警惕之态也有所松弛，佯装犹豫片刻后说道：“看你们还算老实人，罢了罢了，你们在此稍等，我去通报一声。”

时光缓缓流逝，众人在城门口焦灼地等待着，心中犹如十五个吊桶打水，不安地揣测着待会的境况。

也不知过了多久，一个军人模样之人晃晃悠悠地踱步而来，不紧不慢地整理着身上的盔甲，一副睡眼惺忪的模样，浑身都弥漫着刺鼻的酒气。他站在众人面前，扯着嗓子大声咆哮道：“你们是谁啊？就你们这几个乳臭未干的臭小子，竟然胆敢打扰本大爷的美梦？”

云礼连忙抱拳作揖，恭恭敬敬地说道：“军爷莫要动怒，我们是为前往迷宫而来，没有别的意思，恳请军爷行个方便。”

那军人斜睨了众人一眼，冷哼一声：“想进迷宫？就凭你们几个也想进去？那可不是你们能随便涉足的地方！”

洛川已然失去了耐心，内心有些急躁，忍不住开口说道：“军爷，我们已经走了很远的路程，一路历经诸多艰难，还请您通融一二。”

那军人皱起眉头，还提高了声音：“放肆！与我何干？这里是我说了算！”

这时，霍格又上前一步，和声说道：“那按照军爷您的意思，要想进入这迷宫，该当如何呢。”

只见那人冷笑一声，竖起一根大拇指，阴阳怪气地说道：“哼，还算你有点眼力劲儿，想要进去倒也不是不行，只需孝敬本大爷一万铜币，自然你想来便来，想走，便走。”

如此公然勒索，洛川再也按捺不住心中的怒火，咆哮道：“你这分明是抢钱，你又凭什么？”

那人瞅见洛川气急败坏的样子，嘴角一撇，神情愈发嚣张地讥讽道：“凭什么？就凭我一句话，你们便休想过关！”说完便仰天放肆大笑起来，身旁的守卫也随之齐声哄笑，洛川被气得紧紧握住拳头，重重地跺着地面。

霍格则满脸陪笑，和颜悦色道：“军爷说的是，是我们考虑不周，这是一万铜币，还望军爷笑纳，多多行个方便。”言罢便掏出一大把铜币，递到了眼前之人的手中。

那人洋洋自得地抬起头，死死盯着手里的钱币，双目刹那间放出光芒，然而仅仅过了一小会儿，又收起了那副贪婪的神情，用一种阴阳怪气的腔调说道：

“晚啦，现在要五万枚！”

洛川怒发冲冠。

云礼亦怒气勃发，冷眼注视着眼前之人，恨不得杀之而后快，唯有霍格匆匆忙忙掏出了所需路费，交至对方手中，这才换来满意的答复：

“还算你们识趣，快些进去，别在这儿挡道，下次再见到我还得奉上同样的钱财，知道吗？”

说完便心满意足地大笑离去，留下满腔怒火的众人。云礼至此才明白张巡当时为何会说出那样的话，看来这王国的腐败之处已然深入肌理，小小的迷宫亦是如此，有权之人绞尽脑汁贪敛钱财，底层的人民挖空心思谋求活路，只能听命谄媚于这种人，何等的无奈。

放行通过关口后，不远处的迷宫入口，巨大的石门缓缓向众人敞开。

与此同时，精心策划长达三年之久的阴谋，在漫长的蛰伏与等待后，此刻开始收网。