兕子这才想起阿兄还没回来，圆溜溜的大眼睛一闭，又再消失不见。

不消片刻，李承乾的身影便出现在房间里。

看到阿娘坐在那里，脸上并未露出惊讶之色，快步上前，恭敬地唤了一声：“见过阿娘。”

长孙皇后面色沉静，直视着李承乾，问道：“因何迟归？”

李承乾双手利落一探，从袖中取出一卷尺半来宽的洁白纸张，缓缓展开，呈于长孙皇后眼前，语气带着几分神秘：“因为这个。”

长孙皇后目光扫过白纸，眉头未见舒展。

白纸在陆远的书信中见过，不算得稀奇，只是因为这个迟归，理由并不充分。

李承乾见状，不慌不忙，悠悠说道：“准确来说，是造纸术。”

长孙终于有所动容，“你弄懂了？”

李承乾脸上浮现一抹压抑不住的笑意，重重地点一点头，“今天我去了造纸工坊，不仅观看了制造过程，还特意带回了造纸原浆。”

正说着话间，小兕子又一次突然闪现。

随着她一同出现的，竟然是一台造型奇特的卡丁车，在这古色古香的厢房里显得格外突兀。

李承乾先是一愣，旋即嘴角上扬，“这卡丁车要带去西山的，你拿过来做什么呀？”

小兕子昂起头，一双大眼睛扑闪扑闪的，满是骄傲：“窝给阿娘车车，阿爷也要哒~”

“好好，”李承乾顺得她意，双手在空中比划出一个圈的形状，“兕子乖，有个黄色的桶子，你能帮我把它带回来吗？”

小兕子捂着小鼻子，眼中满是嫌弃，“臭臭哒，窝不要~”

李承乾无奈，只好先行将造纸计划说了出来。

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大唐，西山别宛

一条宽阔平坦、可供四辆马车并排而行的水泥路，从西山别宛大门开始，笔直地向着长安城的方向延展而去。

然而，行至几公里之外，画风突变。

水泥路的尽头处，像被一把锋利无比的大刀划过，齐头断开。

剩下的地段坑洼不平，似是遭受了上古巨兽蹂躏过一般。

程勇伫立在水泥路尽头，单手叉着腰，望向远方。

干完今天，他手下这个工程队就彻底闲下来，没活干了。

过去大半个月，他们都习惯了每日清晨就能吃上热气腾腾的肉包子，那饱满的肉馅、软糯的面皮，咬上一口，满嘴留香，日子过得有滋有味。

可如今，工程停滞，吃食没了着落，大家心里就像被挖空了一块，慌得不行。

旁边的坊正说道：“程勇，你跟宝儿姑娘相熟，不如问问她，接下来有什么活？”

程勇舒出一口气，缓声说道：“问过了，西山老爷最近都不在家，府里上下没人敢擅作自张，青竹姑娘的意思是，让我们先歇一歇。”

青竹本是一片好心，想着大伙忙碌了好些时日，都累得够呛，不如歇息几天。

可他们不乐意。

先不说每天都有肉包子，更让他们割舍不下的是代工券。

这代工券在他们眼中，可是实打实的宝贝。

在西山别宛的小卖部里，凭借这些券，能换到诸多稀奇玩意儿。

就拿那制作精巧的琉璃摆件来说，通透晶莹，在日光下折射出五彩光芒，煞是好看，随便这么一件，拿到长安城中繁华的市集上去，便能轻轻松松换取不少铜钱。

还有从异域而来的香料，小小一包，打开瞬间，馥郁香气弥漫，用它烹制菜肴，风味独特，同样能在城里换得丰厚报酬。

程勇他们精明得很，凭着小卖部与外界市场的差价，倒腾一番后，所赚取的利润比起工钱来，那可是翻了好几倍。

如此丰厚的收益即将断流，他们怎能不急？

怎能甘心歇着？

就在这时，西山方向传来一嘈杂的哒哒声响，引得众人伸颈张望。