鲍萧然毫不犹豫，重重点头，语气笃定：“正是此人，当日草民在飘香楼，便是他寻到草民说愿帮草民报仇。”

林鹤潇眼中闪过一抹凌厉，仿若寒芒出鞘，直直望向鲍萧然，呵斥道：“你是何人，莫要信口雌黄，本官何时见过你？”

鲍萧然胸膛剧烈起伏，气愤说道：“当日就是你，我定不会认错，是你说我父亲之死是誉亲王府之责，若想报仇，便要听你安排，你还着人教我蹴鞠，就在……”

“荒唐！” 林鹤潇猛地打断鲍萧然的话，声色俱厉，“何人指使你污蔑本官的，你可知污蔑朝廷命官是何罪责，你家中亲人亦是要受牵连的。”

赵宵廷冷眼觑着这番剑拔弩张的对峙，侧首向立于一侧、垂首敛息的郑昌问道：“你于何处寻得林大人？”

林鹤潇闻此一言，心下猛地一颤，方欲启唇辩解，却恰恰撞上赵宵廷那如寒刃般凌厉的目光，刹那间，双唇紧闭，再不敢吐露半个字。郑昌头垂得更低，毕恭毕敬回道：“奴才乃是在王顺大人府邸寻得林大人。”

“朕竟浑然不知，林大人何时与王大人交谊这般深厚了。” 赵宵廷语调森寒，“还有，林大人也不必威吓鲍萧然，他不过一介医者，自幼承其父衣钵，略通些医术罢了，哪里值得林大人大动干戈，施威相胁。”

林鹤潇闻听此言，“扑通” 一声双膝跪地，惶惶然道：“微臣罪该万死，还请皇上恕罪，微臣拙嘴笨舌，实无半分威胁之意。”

“鲍萧然，接着说，林大人于何处授你蹴鞠之技，又是何人所教。” 赵宵廷仿若未闻林鹤潇哀求，兀自追问道。

鲍萧然紧缩脖颈，仿若方才被林鹤潇气势所慑，怯生生道：“林大人是在王大人府上教授草民，教习之人乃林大人之子，便是此次负伤的林公子。”

赵宵廷顿时怒发冲冠，猛力一拍桌案，那案上茶盏剧震，茶水飞溅：“哼！尔等逆臣，好大的胆子！朕还未龙御归天，驾鹤而去，就敢如此无法无天，在朕的朝堂之上明目张胆地结党营私，肆意妄为！朕如今尚在，这朗朗乾坤，岂容你们这般践踏！”

殿内气氛凝重如铅，所有人皆战战兢兢地跪伏于地，不敢发出丝毫声响。赵锦曦强压着紧张氛围，轻声劝道：“父皇，您且息怒，龙体安康为重，切不可因这等宵小之事气坏了身子。”

田汐俏脸煞白，她从未见过这般盛怒的帝王。往昔时日，皇上在她面前总是和颜悦色，事事迁就，似寻常宠溺晚辈的长者，哪有半分今日的雷霆之怒模样。此刻的她，满心惶恐，连大气都不敢出，只悄悄蹲在赵宵廷身侧，脑袋低垂，不敢直视那滔天的怒火。

此时，田汐才真切地体悟到 “帝王一怒，伏尸千里” 的威慑之意。平日皇上待她恩宠有加，可如今见这雷霆之怒，她心底不禁泛起寒意，暗自思忖：倘若哪天自己不慎触怒龙颜，又将会面临怎样的凄惨下场？光是想想，便觉脊背发凉，不敢再深想下去。她深知唯有抱紧皇后娘娘与誉亲王的大腿，才有可能护得余生平安无虞。

赵宵廷瞥见蹲在脚边、瑟缩成一团的田汐，俯身将她扶起，语气温柔道：“可是把你给吓着了？”

田汐眼中泪光盈盈，仿若受了惊的小鹿，哽咽着说道：“皇上，田儿害怕，您别再发火了，好不好？” 她一面说着，一面怯生生地抬眼望向赵宵廷，那模样端的是惹人怜惜。

赵宵廷凝视着眼前这泫然欲泣的娇俏佳人，心头一软，忙不迭地应道：“好，是朕的不是，惊着田儿了。” 言罢，顺势牵起她的手，将她重新揽至膝上坐好。

田汐乖巧地依偎在皇上怀中，抬眸望了望赵宵廷，说道：“不怪皇上，皇上是英明神武之人，是田儿心中独一无二的大英雄。都是那些心怀不轨之人，整日里就想着争权夺利，为了龙椅，不择手段地算计谋害旁人，是他们罪该万死，总让皇上操劳，田儿心疼皇上。” 说罢，还轻轻蹭了蹭赵宵廷的胸膛，似是要给予他慰藉。

趁着皇上与田婕妤说话空当，林鹤潇目光在面前两人身上逡巡，而后微微侧身，凑近鲍萧然，压低声音问道：“他是何人，为何会出现在这大殿之上？” 那语气中透着几分疑惑与警觉。

鲍萧然神色略显复杂，顿了顿，轻声回应道：“他乃家父。”

林鹤潇听闻此言，心中顿时恍然大悟。怪不得事情会发展成如今这般局面，敢情他们都被誉亲王夫妇玩弄于股掌之间了。倘若鲍楚郧早早离世，没了这关键人物，想来便不会滋生出今日诸多变故。

这誉王妃着实不容小觑啊，听闻她自幼由祖父悉心教养长大，一手棋艺更是精湛非凡，如今看来，果真聪慧机敏，有勇有谋，这般手段，轻易就将众人耍得团团转。思及此处，林鹤潇不禁微微眯起双眸，心底对这誉王妃又多了几分忌惮。

未及林鹤潇再多思忖，赵宵廷那威严之声已然震彻大殿：“林大人，你可认罪？可要朕传林郎中前来，当堂对质？”

林鹤潇心下猛地一紧，脑海中瞬间浮现出两个儿子的面容。彼等年少，仕途初启，恰似朝阳初升，前程一片敞亮。他心内明白，此刻若认罪，凭己三寸不烂之舌，或可使罪责尽量不殃及儿子；若矢口否认，以皇上现今盛怒之态，林家满门恐难脱被迁怒的厄运。

念及此处，他牙关紧咬，缓缓俯身，直至整个身躯匍匐于地，言辞恳切道：“臣知罪，甘愿领罚。此诸般罪孽，俱是罪臣一人所犯，与林家无辜之人毫无瓜葛。罪臣受王顺蛊惑，一时心智迷乱，被其驱策利用，方犯下这等大错。望皇上开恩，勿因臣之过，怪罪犬子。”

赵宵廷目光灼灼，紧盯伏地的林鹤潇，问道：“那行刺一事，林郎中可知晓？”

林鹤潇额头紧贴冰凉地面，忙不迭回应：“此事犬子委实全然不知。彼时臣仅与允泽提及，鲍萧然乃故人之子，对蹴鞠兴致颇高，欲习此技，他方出于善念应允，教习鲍萧然蹴鞠之法。故而今日鲍萧然骤然行刺王爷，他才会那般奋不顾身，冲上前去，挡在王爷身前。恳请皇上念在小儿护持王爷有功份上，切勿怪罪于他，一应罪责，皆由罪臣独自担下。” 言辞间，既有追悔之意，又满溢护犊深情。

赵宵廷深吸一口气说道：“内阁学士林鹤潇，与礼部尚书王顺，结党营私，此等行径，戕害朝纲，动摇国本，断不能容！林鹤潇、王顺停职待勘，一应职权即刻冻结，严禁二人再有任何干涉政务、串联党羽之举，其府邸先由御林军封禁，以防证据被销毁隐匿。

待查实之后，若罪证确凿，林鹤潇革除所有官职功名，流放岭南，永不许返京。王顺身为礼部尚书，罔顾礼制，败坏官场风气，同样削职为民，家中财产清查盘点，凡来路不明之财物，尽数收缴。为防日后再有此类丑事，朝廷上下需整肃风纪。各部自查自纠，但凡与林、王二人有过密交往、牵扯不清者，主动坦白者或可从轻发落，若被查出仍负隅顽抗，必同罪论处。朕要让所有人都清楚，朝堂之上，唯有清正廉洁、一心奉公，方能立足，胆敢结党乱政，必遭严惩！” 赵宵廷一番话说得掷地有声，殿内众人皆垂首噤声。

“至于林允泽，此子心性纯善，并未受其父那腌臜行径所浸染。此前危难关头，他拼死护卫誉亲王安危，忠肝义胆尽显，其赤诚之心可昭日月。朕念其功绩，特将其擢升为工部侍郎，望他日后能在新职之上，恪尽职守，为我朝社稷再添新功，不负朕之所望。”

“鲍楚郧戕害誉王妃，致其血崩，玉体大伤，皇嗣血脉亦几近夭折，凶行昭着，按律当斩，以正国法。然其事发之后，能幡然悔悟，认罪之态恳切，且勇于揭发幕后指使之人，有立功赎罪之举，故而特免其死罪，改判仗责四十，以儆效尤。即日起，将其发往崖州，令其于炎瘴之地悔过，此生不得返京。

其子鲍萧然，年少懵懂，为奸佞所惑，误入歧途，妄图行刺誉亲王，虽幸未酿大祸，然致朝臣无辜受伤。念其入世未深，受人蒙蔽，尚可雕琢匡扶，着施仗责三十，押入大牢监禁三载。其间，令其日夜诵读圣贤典籍，深省己身过错。待刑期满后，再观其后效，若能洗心革面，或允其归乡，操持医务、躬耕陇亩以度余生，永不许踏入仕途，以免朝堂再生波澜。望四海之内，众人以此为鉴，莫蹈覆辙，安守本分。”

说罢这些，赵宵廷缓缓转过身来，目光望向窗外，只见暮色暗沉。他遂牵起田汐素手，阔步向殿外行去，眉宇间尽是倦怠之意，扬声道：“都退下罢，朕乏了。” 其声悠悠，于这渐暗的宫阙之中散开，唯闻衣袂摩挲、步履轻踏之声，二人身影渐行渐远，隐没于幽暗宫殿之中。