暮色将青铜铃铛的暗纹染成血色，萧云天指尖碾碎最后一点玛瑙粉末，望着城西渐次亮起的灯笼忽然轻笑："郭启，备三匹快马给李记绸缎庄送去——要鬃毛里藏了金丝的那种。"

戌时三刻的绸缎庄后院，李客户正对着带血槽牙发怔。

描金瓷瓶滚到青砖缝里，溢出的牙粉竟在月光下凝成蛛网状血丝。

他刚要唤人，忽听墙外传来马匹嘶鸣，三匹雪色骏马踏碎月色闯入庭院，鬃毛里金丝闪烁如星河流转。

"这是西域天马与汗血宝马的混种，每匹价值百金。"萧云天斜倚着月洞门，把玩着新折的柳枝，"李掌柜可知赵新镖局押镖用的什么？"

不待对方回答，他忽然甩出柳枝击向院中水缸。

水面应声炸开，映出隔壁赵新镖局车马棚里拴着的瘸腿老马，草料槽里赫然掺着霉变的荞麦壳。

"用瘸马走镖省草料钱，却要多绕三十里避开官道险坡。"萧云天踱步到石桌前，指尖蘸着茶水画出蜿蜒路线，"途经黑风岭那段悬崖，上月刚塌过方吧？"水痕未干，隔壁突然传来铜锣乱响——赵新镖局的车队果然在拐弯处撞翻了货箱，滚落的丝绸浸在雨后泥潭里。

李客户握紧的拳头微微发颤："可他们报价实在......"

"报价三成？"萧云天突然掀开马鞍下的暗格，金丝鬃毛里掉出个油纸包，"这是今晨从他们伙房搜来的蛮族巫药，掺在草料里能让马匹亢奋三日，之后便会咳血而亡。"纸包展开是暗绿色粉末，与瓷瓶里带血牙粉相遇时竟腾起青烟，凝成个狰狞的狼首图案。

更鼓声里忽然掺进铃铛乱响，赵新镖局那辆青篷马车再次横冲直撞而来。

萧云天眸色一凛，甩出柳枝缠住车辕青铜铃。

铃芯凤尾翎应声断裂，掉出半截刻着长公主府徽记的密信。

"押镖时用迷魂香控制客商，劫镖后又能伪装成马匪所为。"他指尖轻弹，密信飘落李客户膝头，"上月永昌票号的十万两官银，是不是也走的这条镖路？"

梆子敲过二更时，镖局望楼上的灯笼忽然全部熄灭。

萧云天带着李客户登上角楼，指着城西某处冷笑："赵馆主当了两箱官银不假，可您看那"赵"字灯笼的穗子——"夜风卷起灯笼穗，本该是流苏的位置竟缀满细小的青铜铃铛，与镖车上的制式分毫不差。

郭启恰在此时撞开门："查到了！

黑风岭塌方的山石里嵌着这种铃铛碎片！"他摊开的手掌里，染血铜片上巫医符文泛着幽光。

"这就说得通了。"萧云天突然将茶壶掷向窗外，滚水泼在赵新镖局的灯笼上。

浸湿的绢布显出暗纹，竟是蛮族祭祀用的骷髅图腾，"用巫术催动山崩，既能吞掉客商的镖银，又能栽赃给马匪......"

五更梆子响起时，李客户攥着那截凤尾翎的手已满是冷汗。

萧云天却突然轻笑出声，袖中滑出个檀木匣："这是去年护送安西都护府文牒用的机关盒，您不妨试试。"

当李客户第三次输错密码时，木匣突然喷出紫色烟雾，在空中凝成"奸细必诛"四个篆字。

萧云天用柳枝挑开夹层，取出半块虎符："若用赵新镖局的木匣，此刻您已中了七日断肠散。"

晨光刺破云层时，萧云天站在满地证据中央，袍角还沾着夜露："镖局不是赌坊，押的不是价钱是性命。"他忽然抬手指向摘星阁方向，晨曦中隐约可见青铜棺椁在屋檐投下的阴影，"那些省下的镖银，最后都变成了棺材本啊。"

李客户喉结滚动着刚要开口，远处突然传来惊天动地的碎裂声。

赵新镖局的招牌轰然坠落，露出后面藏着的小半箱官银，银锭上巫医刻的咒文正在阳光下滋滋冒烟。

（续写部分）

晨雾还未散尽，李客户攥着虎符的手已经将檀木匣按在契书上。