2006年4月25号早晨，湖北潜江东干渠的河岸边，放牛娃老曹正对着自家公牛发呆——这畜生今早突然走路扭捏，肚子还微微发颤，活像个揣了崽的小媳妇。正当他琢磨着是不是昨晚喂多了酒糟，眼角余光突然扫到河面上漂着个黑色行李箱，箱体半浸在水里，拉链缝里渗出的水渍在晨光下泛着诡异的光。

老曹这辈子没见过世面，可架不住好奇心重。他甩了甩赶牛鞭，蹚着齐腰深的河水就往箱子扑，费了九牛二虎之力拖上岸，手忙脚乱扒开拉链的瞬间，当场来了个平地摔——箱子里躺着个妙龄女子，脸上缠着透明胶带，五官挤成一团，活像被人踩扁的果冻。最绝的是，老曹的公牛突然发出一声撕心裂肺的哞叫，扭头就往田埂上狂奔，蹄子蹬起的泥点砸在他后脑勺上，倒像是替主人害羞似的。

潜江市公安局的警车来得比老曹的口水还快。刑警队长李建国蹲在行李箱旁边，看着法医小刘对着尸体直皱眉。“颈部有塑料带勒痕，后背全是淤青，生前被虐待过。”小刘推了推滑到鼻尖的眼镜，“最怪的是这箱子，滑轮没什么磨损，商标膜都没撕，崭新的，凶手跟开行李箱品鉴会似的。”

李建国用镊子夹起箱底的旅游鞋，鞋底蹭着点红泥巴：“这土色不对啊，咱们潜江哪来这种猪肝红？”旁边搞物证的小王突然插话：“队长，箱子里还有个塑料袋，印着‘武汉市第九人民医院’，感情凶手是从武汉快递尸体过来的？”

一群人正围着箱子打转，河岸边上突然响起此起彼伏的惊叹声。原来附近村民听说河里捞出个会“下蛋”的行李箱，全都扛着锄头挎着菜篮子来围观，几个大爷大妈凑得比专案组还近，指指点点跟在菜市场挑黄瓜似的。李建国气不打一处来，抄起喇叭就喊：“都散了都散了！再不走让你们回去给尸体当讲解员！”人群这才跟被戳破的气球似的，慢慢往后退。

专案组连夜开会，李建国把黑板拍得山响：“现在有三个线索——红泥土、医院塑料袋、新行李箱。红泥土化验出来了，属于武汉周边；行李箱厂家说整个湖北就卖了15个，还是因为体积大没人爱买，合着凶手挑箱子比挑对象还讲究。”他突然瞅见资料员小张在底下偷笑，一拍桌子：“笑什么？你当凶手是去商场参加行李箱选美呢？”

小张赶紧收起笑：“队长，还真让您说着了。徐东平价广场的营业员说，4月24号有两男一女来买箱子，开口就问‘装不下能不能换’，跟买衣服试尺码似的。营业员说半小时内包退换，那仨人当场就拍板了，感情凶手怕尸体在箱子里憋屈着？”

会议室里响起此起彼伏的憋笑，李建国也忍不住扯了扯嘴角：“行，那咱们就顺着这‘半小时换货’的金句往下查。能在半小时内来回商场，说明住得不远，锁定青山区。另外，死者衣服领口有胸牌印子，估计是服务业的，明天开始扫街，把宾馆酒店商场全翻个底朝天。”

这边警方忙着扫街，那边青山区某宾馆的前台小妹正对着公告栏发呆。公告栏上贴着死者的三件上衣照片，领口磨得发白，袖口还沾着点咖啡渍。小妹突然一拍大腿：“这不就是大堂副经理唐姐的衣服吗？她五一之后就没露面，电话也打不通，还以为她偷偷去谈恋爱了呢！”

警方赶到唐俊兰的出租屋时，屋里飘着股过期泡面的酸臭味。床底下的拖拽痕迹格外刺眼，灰尘堆里还嵌着几根长发，法医小刘当场拍板：“和死者头发吻合，这儿就是第一现场。”更关键的是，抽屉里翻出张纸条，上面歪歪扭扭写着“汪丽”两个字，房东在旁边搭腔：“唐姑娘跟个叫汪丽的姑娘合租，俩人像连体婴似的，最近咋都不见了？”

要说这汪丽，此刻正跟着中年男人苏鸿超在出租屋里啃卤鸭脖。电视里播着潜江行李箱案的新闻，她啃骨头的动作突然顿住——屏幕上闪过的白色衬衣，正是唐俊兰去年生日她送的。苏鸿超瞅见她脸色不对，油乎乎的手拍在她肩上：“想啥呢？钱都到账了，明天带你去三亚吃香的喝辣的。”