壮子是亭岱清江县人，清江县在亭安最南，他们这一队人餐风露宿，比关大郎一队多行了几日才隐约看到了清江县城，龚明也吁了口气：“咱们先在县城外这村里歇一宿，再按先前计划好的，轮流到各村接上家里人。”

纵然是在亭州城以工代赈赚了这些米粮，但是庄稼汉皆是十分俭省，哪里舍得打尖住店，赶路急了便就着身上带些干粮、饮些泉水对付，遇到有村子的时候，便将粟黍托付人家做了还能吃上点热乎的，推着的车上带些米面干粮是足够的他们人也多，只要不是天气特别恶劣，荒郊野外的露宿也没有什么大问题。

但这一日，偏在这清江县的村上遇到了事，远远地，一队兵士看到他们，竟掉了头来：“你们！都是哪里的！”

壮子等人俱是不悦，但想到马上到家，心中终是喜悦更多，便都忍住了，一语不发，由龚明出面，亮出了都护府的文书：“他们俱是清江县要迁往丰安新郡的百姓，我是都护府新任安民官。”

听到都护府的名字，为首那小校却没有给半分颜面，竟上前来：“把你们的东西都解开！谁知道你们有无带着兵刃，都给我搜！”

龚明皱眉：“我们并不入城，你们因何要搜身？”

这是无论如何也说不过去的，莫名其妙搜什么搜！

那小校却冷笑一声：“谁知道你们当中有没有混着反贼！”

壮子登时便有些生气了，但龚明不知为何，却是面色从容，竟生生忍了下来：“既是如此，这位兵爷请吧。”

小校并不客气，呼来喝去，将他们的小车打翻在地，若非是都护府急令督造的这批小车十分结实，说不得会不会被打坏，壮子忍耐不住，猛然站了起来，余人亦是不约而同哗啦起身，虽是一语不发，但几十双眼睛怒瞪着这群兵士，他们紧张地握紧了兵刃，竟是不敢再前一步。

龚明上前扶起了小车，抬起头淡淡问那小校：“这位校官可搜出我们身上带了什么兵刃了吗？”

那小校冷冷看着龚明等人，不待他说什么，那村子里走出一个老汉，咳嗽一声：“二狗子！你做做样子能交差就得了！乡里乡亲的，你以后还做不做人啦！”

被一口喊破“二狗子”这小名的校官身后，登时引来一阵窃笑，校官回头怒瞪自己这群不争气的下属，壮子等人也忍不住笑出了声儿，他这一带，就是特别喜欢用狗儿、猫儿、狗儿的小名，盖因小孩子体弱，这样的贱名好养活。

这原本十分厌恶的校官不知怎么的，有了二狗子的小名就凭白多了几分亲切，竟没那么惹人厌了。

小名叫二狗子的校官也只是涨红了脸狠狠瞪了咧嘴笑的壮子一眼，才恹恹地挥了挥手：“走吧。”

他手下人都稍走远了些上了马，他才忍不住压低声音向那老汉道：“四叔公！俺现在大小也是个头面人物，你就不能给留点面儿吗！”

不待老汉吹胡子瞪眼训他，这小校官便一溜烟跑远，上马走了。

龚明向老汉道谢，却听他叹气：“这世道，乡里乡亲的，不过嘴皮子碰碰的事儿，犯不着谢。你们也莫怪二狗子，他身上背着这摊损德的破事，也是个倒霉摧的孩子。”

四叔公在村中辈分颇高，有他出面，将龚明壮子等人安置在村中各院里，他们人这么多，虽然不能人人有床铺，可也比露宿强上太多，晚上聚到一处吃饭别提有多热闹了。

壮子等人被村民围着：“你们都是从亭州城回来的？”

一路许多人问过了，又是一个县的乡亲，没什么不能说的，壮子爽快地点头：“俺家先时没了地，俺便到亭州城去讨口饭吃，结果遇上都护府以工代赈，靠着做工换了米粮，现下回来接掩媳妇和娃。”

村民们登时哗然：“原来是真的！二狗子那倒霉孩子还死活不肯说！”

壮子还没说他要做什么，便听这群百姓七嘴八舌地又问道：“你们是不是要接了家里人去什么新郡？”

壮子点头：“诸位乡亲都知道啦？”

那乡亲一指壮子的小车车，得意地大笑：“大家早就听说了，看到推着小车成群结队的，定是来接家里人往新郡去的！”

然后他压低了嗓子：“你们也别怪二狗子，听说有人想去新郡，赁主却不让，反倒要加赁资，那人被逼得动了手、杀了人，如今这些丘八正四处搜查这群人，说他们是反贼哩！你们这些要去新郡的，可就是被盯上了么。”

龚明听得直扶额，果然，这话传着传着就变了，不过，其实也与事实出入不大，他便也在旁边听着，并不多言。

周遭百姓一脸唏嘘：“若不是逼到那份儿上，谁会放着好好的日子不过去杀人哪。”

这话题太过沉重，很快便被略过，他们问起许多感兴趣的话题：“那什么新郡真的给你们地？”“那地收你们多少银钱？”“什么？！只要做几月的活就能换地！真的假的！”“这什么都护府可比赵将军家的仁义……”

一路走来，这样的问题少不得先是不信，后来羡慕的，壮子却是始终是一样的想法：“乡亲们不必艳羡啊，都护府那位司州大人说了，还有许多活儿需要人去做哩，要是不怕，现在去做工换米粮，攒够了工绩一样可以换地啊。”

村民们惊得呆住了：“都护府有这么多地？！”

壮子豪爽地笑了：“怎么没有？要多少有多少！都护府以工代赈的活计里面就有一项是叫我们去平整土地，整出来的地不就可以分给大家伙了吗！”

这一晚上的功夫，他们竟是未能怎么歇息，这清江县的小村里，村民们对于那个遥远的北方新郡感到十足新奇，听说那里有着一望无际的良田，纵横沟渠将肃水引到田边，还有大轮子一样的筒车会自动将水抽到田里，听闻那都护府竟还可以免息借到粮种农具……阵阵惊叹之后，那些隐约的传言被证实，原来那一切不是谣言，那个美好而不真实的世界真的存在难怪有人不愿赁地，想去新郡。

子豪迈地大笑道：“你们不是认出了这些小车吗？喏，这也是都护府供给我们使的，咱们平头百姓，怎么弄得来这么多小车！”

隐约而危险的念头，伴着那是个听来太过美好而不真实的世界，借由这一辆辆小车被推到了他们眼前。

村民们艳羡地看着那独轮的车子，可以装不少东西，在平整的官道上，哪怕是气力不甚大的汉子也能轻易推起几百斤，若是累了，只管放下来歇歇，也全不会将车中的东西给倒出来，真是方便，他们不舍地摩挲着。

在壮子豪爽地将车子临时借出之后，这些村里的汉子们不厌其烦地将这独轮车推来推去，大声说笑自己要有这车用来装什么，有人说要用这车来日日盛水，这天天里挑水挑得累死了有人说要用这车在秋收时挑粮，今岁必定是个大丰之年，粮定会多得挑不过来有人却道，要用这车来载自家媳妇，引得众人哄堂大笑，媳妇堆里直笑那新嫁娘好福气。

这独轮车被他们推来推去，爱不释手，好像从摩挲一下那光滑的车把手……就能隐约离那个遥远的世界更近一些。

这一夜壮子他们歇得很好，第二日一早便告别了村中乡邻早早出发，归家的心是那样迫不及待。

但壮子他们前脚刚走，后脚便有一群兵士将村子围了个结结实实。

四叔公面色很不好看：“这位大人，俺们一早还要出去耕地，这春时里地头活儿还多，可否放俺们去地头？”

为首那人冷笑一声：“耕地？我看你们是忙着结交反贼！”

四叔公眉头皱起来。

却远远数骑奔驰而来，当先一人滚鞍伏地急急解释：“将军！都是误会，小的昨日检视过了，那只是一群路过的流民，其中并无反贼……”

为首这将官却是一鞭直接将二狗子抽到一旁，厉声道：“没有反贼？你以什么做保？你项上头颅么！”

军中早就三令五申地说过，若遇流民，定不能轻放通行！这小子把军令当耳旁风，抽的就是他！

二狗子被抽出了一脸的血，再不敢多说，四叔公却是看不下去，上前道：“俺敢以这条老命做保！”

二狗子不由急道：“四叔公！”

四叔公却似不闻，只盯着那将军：“昨日那些人俱是我清江的乡亲！口音没一个人不是的！那些反贼，”四叔公一脸嘲讽：“按你们官家的说法，都是亭丰的！差着几十里地，怎么可能是反贼！”

那将军面色阴沉，目露凶光：“你这老东西倒是有底气……”然后他冷笑一声：“来人，传我的令，既然你们这般热情好客，那便是地里的事情还不够忙活，方圆三十里，赁金再加三成！”

二狗子急急道：“将军！加了三成他们可怎能活下去！”

四叔公却是凛然道：“俺们村同你们赵家的契不是这般签的！契上写得清清楚楚、明明白白，就是四成赁资，凭你空口白牙，想加就加？天下哪有这样的道理！就算到了皇帝面前，俺也要辩上一辩！”

那将军冷冷瞅了他一眼，手忽然按到了长刀上，二狗子眼神蓦然一僵，他是个小校，却也跟在将军身后几次，哪里不知道这是将要杀人的征兆，几乎是在将军拔刀的一瞬间，二狗子和身扑了上去，大吼一声：“弟兄们一起上！”

那将军神情错愕间，忽然发现，自己身后，竟有十数人同时拔刀而来这位高高在上得太久的将军怕是忘记了，兵士也自百姓家来。