云中关，威武军防御使府邸。

与北凉关的死寂和玄羽城的暗流不同，郑虎的府邸充满了边关将领特有的粗犷气息。

没有过多的文雅装饰，墙上挂着兽皮和兵器，一张巨大的军事沙盘占据了厅堂的显要位置。空气中弥漫着淡淡的皮革、马匹和兵器的味道。

郑虎，这位云中关的土皇帝，此刻正大马金刀地坐在一张虎皮大椅上。他身材魁梧，面容带着风霜之色，正拿着一块油布，慢条斯理地擦拭着自己那柄跟随多年的、刀身上刻着猛虎图腾的战刀。

阳光透过窗棂照进来，映照着刀锋上流转的寒光，他似乎很享受这片刻的宁静，甚至还哼着不成调的边塞小曲，显得有些漫不经心。

就在这时，一阵急促而慌乱的脚步声由远及近，打破了这份宁静。

“将军！将军！！” 一名负责侦查的斥候连滚带爬地冲了进来，身上的皮甲沾满了尘土和融化的雪水，脸色苍白，眼神中充满了极致的惊恐，连行礼都忘了。

郑虎擦拭战刀的动作猛地一顿，抬起头，微微皱起了眉头，眼中闪过一丝不悦：“慌什么？！天塌下来了不成？”

斥候大口喘着粗气，声音都变了调，带着哭腔：“将军！北…北凉关…出大事了！！”

“北凉关？” 郑虎的眉头皱得更紧了，但语气依旧沉稳，“章子安那老小子又闹什么幺蛾子了？还是说…被狄仁杰拿下了？” 他之前拒绝了章子安的求援，对那边的情况也有所预料。

“是…是被拿下了！” 斥侯的声音颤抖得更厉害了，“可…可不是拿下那么简单啊将军！”

他咽了口唾沫，似乎难以将那骇人的消息说出口：“战…战斗结束了！章子安…章子安死了！还有…还有整个定远军…”

斥候停顿了一下，仿佛需要鼓足巨大的勇气才能继续说下去，他看着郑虎，眼中满是恐惧：“定远军…上上下下…将近万人…一个活口都没留！！全…全被狄仁杰带着平阳军…给杀光了！！”

“什么？！”

饶是郑虎这样心狠手辣、见惯了生死搏杀的边关宿将，听到“一个活口都没留”、“全部杀光”这几个字时，也如同被一道惊雷劈中！

郑虎瞳孔骤然收缩，几乎缩成了针尖大小！握着油布的手猛地攥紧，指节发白。他甚至能听到自己倒吸一口凉气的声音在寂静的房间里响起，清晰而刺耳！

郑虎手中的战刀“哐当”一声滑落在地毯上，发出一声闷响。

“你说什么？！再说一遍？！” 郑虎猛地站起身，高大的身躯带着一股慑人的压迫感，死死地盯着那名斥候。

斥候被吓得浑身一颤，但还是强忍着恐惧，重复道：“是…是真的将军！我们的人冒死靠近打探到的…北凉关…尸横遍野，血流成河…定远军…真的…一个都没跑掉…全完了！”

郑虎的脸色变得异常难看，震惊和难以置信的神色在他眼中交替闪过。

他缓缓地向后退了一步，重新跌坐回虎皮大椅上，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。

郑虎不是没想过章子安会败，但他从未想过会是如此惨烈、如此彻底的结局！

“好…好狠的手段……” 他喃喃自语，声音干涩沙哑，“这姓狄的…一个文官…竟然如此狠辣绝决？！”

郑虎心中飞快地盘算着：定远军就算吃空饷严重，疏于操练，那也是一支近万人的边军！不是一千！不是几百！是近万条人命啊！就这么……说杀就全杀了？！

郑虎的第一反应不是愤怒，也不是怜悯，而是作为边将的本能——恐惧和对局势的判断！