寅时的梆子声还在冰面打转，萧云天已经踩着结霜的盐仓台阶翻看账本。

灯笼将他的影子折成三截，最细那截正巧戳在"西街十三户"的墨字上。

"陈掌柜说的西街十三户..."他指尖扫过算盘珠，突然将账本摔在冰面，"郭启！

把去年腊月的桐油兑票全找出来！"

郭启正蹲在碎冰里挑糖丝，闻言差点把算盘塞进冰窟窿："不是说那些兑票早被柳姑娘烧了？"

"烧的是明账。"萧云天突然笑起来，鎏金护甲划破的脖颈还在渗血，倒把冰面映出几分胭脂色，"暗账藏在柿饼筐夹层，去岁腊月二十八送来的那批。"

当三十七个桐油罐被撬开夹层时，天光正巧漫过盐仓青瓦。

萧云天抖落账册上的糖霜，突然嗅到一丝铁锈味——账页边缘的墨痕遇热竟泛起血泡，正是萧大姐姐私印独有的赤松墨。

"伪造兑票，虚增债务..."他蘸着糖浆在冰面画线，突然将账册摔向院墙。

泛黄的纸页撞碎冰棱，露出夹层里半片烧焦的绢帛——与昨夜盐仓梁柱里卡着的残片严丝合缝。

郭启举着糖葫芦凑过来看："这画的是北斗贪狼？"

"是催债符。"萧云天突然将糖葫芦按在残片上，山楂果滚过朱砂符咒，竟把北斗第七星染成赤豆色，"午时三刻，西市开秤。"

正午的桐油市场飘着焦糖香，二十八个桐油罐却像棺材似的杵在日头下。

陈小商人缩在罐子阴影里，手里的兑票被汗浸得能滴下水来。

"萧少爷说午时三刻..."他第无数次摸向腰间算袋，突然被罐底渗出的糖浆黏住手指。

抬头正见萧云天拎着柿饼筐跨过门槛，金丝楠木算盘在阳光下晃出七重影。

"诸位看这兑票。"萧云天突然将柿饼抛向半空，金红色的果肉簌簌落进桐油罐，"腊月二十八的兑票盖着赤松印，可那日大雪封河，赤松墨遇雪即化——"

他猛地掀开最近那口桐油罐，糖浆裹着的账册泡在桐油里，墨迹竟像活鱼般游动起来。

王市场管理员笨拙地举着冰鉴过来，冷雾漫过账页时，那些"债务"突然显出海藻状纹路。

"这是用海蛇毒液调的墨！"卖鱼油的周掌柜突然尖叫，"遇冷显形，遇热成债！"

人群顿时炸开锅。

萧云天抄起糖勺敲响桐油罐，叮当声里混着他清亮的嗓音："烦请诸位摸摸兑票背面——真正的赤松墨会留松脂香，而这些..."他突然将兑票按在晒烫的瓦片上，焦糊味里腾起腥臭。

陈小商人哆嗦着掏出兑票，果然在背面摸到黏腻的鱼腥。

不知谁先带的头，二十八张兑票全被扔进煮糖锅，翻腾的糖浆里浮起片片鱼鳞状残渣。

"萧少爷！"卖柿饼的老汉突然跪倒，"今早有人往我柿饼筐塞了这个..."他抖出半截烧焦的孔雀笔，笔杆残留的金漆正与昨夜柳如絮的护甲同色。

萧云天抚过笔杆裂痕，突然听见糖锅传来异响。

郭启眼疾手快掀翻铁锅，沸腾的糖浆泼在青砖上，竟汇成北斗七星的形状。

最末那颗"星子"正滚到市场门槛处——是颗裹着金箔的山楂果。

"少东家！"王管理员突然指着西市牌坊惊叫。

萧云天抬头时，正见牌坊飞檐下悬着盏破碎的天灯，灯骨上缠着半幅海棠红锦缎，在风里招摇如血。